DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) - El gigante petrolero saudí Aramco informó el martes ganancias semestrales de $56.3 mil millones, lo que representó una disminución respecto al año anterior debido a las preocupaciones sobre una desaceleración de la economía global.
Aramco, formalmente conocida como la Saudi Arabian Oil Co., dijo que sus ingresos totales para el semestre fueron de $220.7 mil millones, un aumento con respecto a los $218.6 mil millones del año anterior. Las ganancias en 2023 fueron de $61.9 mil millones, casi $5 mil millones más altas.
A pesar de la agitación en la economía global, Aramco continúa optimista sobre el futuro con un aumento proyectado en la demanda proveniente de la industria de la aviación y de China.
“El crecimiento en la demanda global de petróleo es sólido, alcanzando un récord de 103.2 millones de barriles al día en la primera mitad de 2024, a pesar de algunos vientos en contra”, dijo el CEO y presidente de Aramco, Amin H. Nasser, a los analistas en una llamada de conferencia. “Esperamos un mayor crecimiento en la demanda en la segunda mitad del año.”
Aramco pagará dividendos de $20.3 mil millones para el segundo trimestre y un dividendo vinculado al desempeño de $10.8 mil millones, según informó la compañía. Espera que su dividendo total para el año supere los $124 mil millones.
Aunque una pequeña porción de Aramco cotiza en el Tadawul, la gran mayoría de la empresa es propiedad del gobierno de Arabia Saudita, lo que alimenta sus gastos y proporciona riqueza a la familia real Al Saud.
Arabia Saudita, líder en el cártel de la OPEP, se ha aliado con Rusia y otros países fuera del grupo para tratar de mantener la producción bajo control y aumentar los precios del petróleo a nivel mundial. El crudo de referencia Brent se negociaba alrededor de $77 por barril el martes después de que el mercado bursátil de Japón Nikkei cayera un 12.4% el lunes, en su peor declive en un solo día desde 1987.
Esto marcó el último episodio de una venta global que comenzó la semana anterior. Un informe del viernes mostró que los empleadores estadounidenses redujeron sus contrataciones en julio mucho más de lo que esperaban los economistas. Esa fue la última pieza de datos sobre la economía de Estados Unidos que resultó ser más débil de lo esperado. Todo ello ha generado temor de que la Reserva Federal haya frenado la economía de Estados Unidos demasiado y durante mucho tiempo a través de altas tasas de interés con la esperanza de sofocar la inflación.
El Nikkei se recuperó el martes por la mañana, casi recuperando esas pérdidas.
Los precios del petróleo se desplomaron durante la pandemia, pero volvieron a subir en 2022 tras la guerra de Rusia contra Ucrania, llegando a casi $140. Eso generó tensiones entre la administración Biden y Arabia Saudita, pero desde entonces los precios han bajado a un mínimo de seis meses debido a preocupaciones sobre la economía global en general. Esto ha hecho que el precio en la bomba de combustible sea menos relevante antes de las elecciones de noviembre entre el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la vicepresidenta Kamala Harris.
Aramco produjo más de 12 millones de barriles de petróleo al día durante el año, pero mantiene la capacidad de poner en el mercado un adicional de 3 millones de barriles al día si es necesario, según Ziad al-Murshed, el director financiero de Aramco. Vendió petróleo a alrededor de $85.70 por barril en el segundo trimestre, un aumento desde los $83 en el primer trimestre.
“Dado este crecimiento consistente en la demanda de petróleo, combinado con inventarios globales que se encuentran en el extremo inferior de su rango de los últimos cinco años, Aramco está bien posicionada de cara al futuro”, dijo al-Murshed.
Aramco tiene un valor de mercado de $1.7 billones, lo que la convierte en la quinta empresa más valiosa del mundo, detrás de Apple, Microsoft, NVIDIA y Alphabet, propietaria de Google. Mientras tanto, las acciones de Aramco han caído casi una quinta parte en el último año a medida que los precios del petróleo disminuyeron.
Aramco informó una ganancia de $121 mil millones en 2023, una disminución respecto a su récord de 2022 debido a los precios más bajos de la energía.
Los vastos recursos petroleros de Arabia Saudita, ubicados cerca de la superficie de su extensión desértica, la convierten en uno de los lugares más baratos del mundo para producir petróleo. El príncipe heredero Mohammed bin Salman espera utilizar la riqueza petrolera para alejar al reino de las ventas de petróleo, a través de proyectos como su planeada ciudad desértica futurista de $500 mil millones, llamada Neom. Pero los precios más bajos del petróleo han hecho que Arabia Saudita esté considerando recortar algunas de esas ambiciones, ya que el reino probablemente enfrenta déficits presupuestarios inminentes.
Mientras tanto, los activistas criticaron las ganancias en medio de las preocupaciones globales sobre cómo la quema de combustibles fósiles está acelerando el cambio climático.
